Theo quy định tại Điều 37 Pháp lệnh thủ tục giải quyết các vụ án dân sự: "Nếu thấy vụ án thuộc thẩm quyền của mình, tòa án báo ngay cho nguyên đơn nộp tiền tạm ứng án phí. Trong thời hạn một tháng, kể từ ngày nộp đơn, nguyên đơn phải nộp tiền tạm ứng án phí. Tòa án thụ lý vụ án kể từ ngày nguyên đơn nộp tiền tạm ứng án phí. Nếu đương sự được miễn nộp tiền tạm ứng án phí thì ngày thụ lý là ngày tòa nhận đơn khởi kiện".

Như vậy, thời điểm thụ lý vụ kiện nói chung, được tính từ ngày đương sự nộp tiền tạm ứng án phí; hay nói cụ thể hơn thì việc khởi kiện cần phải qua các bước sau đây:

1. Nguyên đơn nộp đơn khởi kiện đến tòa án có thẩm quyền.

2. Tòa án xem xét đơn khởi kiện rồi yêu cầu đương sự đến cơ quan thi hành án nộp tạm ứng án phí khởi kiện.

3. Cơ quan thi hành án thu tiền tạm ứng án phí khởi kiện và cấp cho đương sự biên lai thu tiền.

4. Đương sự nộp biên lai thu tiền cho tòa án đã nhận đơn của mình và tòa thụ lý đơn kiện để giải quyết. Thời điểm thụ lý vụ án tính từ lúc này.